Ao assumir a direção do Instituto Brasileiro de Economia (Ibre) da Fundação Getulio Vargas em 2004, Luiz Guilherme Schymura de Oliveira percebeu que, para melhor definir as escolhas estratégicas da instituição, seria proveitoso conhecer sua história, em sua continuidade e seus pontos de inflexão.
Foi assim que concebeu o projeto deste livro, uma coletânea de depoimentos daqueles que conheceram o Ibre em suas origens, mas também daqueles que hoje integram seus quadros e investem sua competência na produção de dados e análises que permitem perceber os rumos da economia brasileira.
Para desenvolver o projeto, recorreu a outra unidade da FGV, com larga experiência em pesquisa histórica, especialmente na área de história oral. Trata-se do Centro de Pesquisa e Documentação de História Contemporânea do Brasil (Cpdoc). A equipe do Cpdoc destacada para o projeto encarregou-se da pesquisa nos arquivos do Ibre, do roteiro e da realização das entrevistas, bem como de sua edição e da preparação das notas explicativas.